2. La vague néo-progressive des années 80 était largement influencée par GENESIS, CAMEL et YES, plus commerciale et beaucoup moins audacieuse que la précédente. Une nouvelle génération de groupes s'est réclamée de la tradition progressive à l'héritage des grands ''classiques'' avec une approche plus simple et plus directe. MARILLION (fidèles à l’esprit de Peter GABRIEL), ARENA, IQ, PALLAS et PENDRAGON, qui en sont les représentants principaux, ont quand même produit quelques bons disques au cours des années 90 et même 2000. Cette décennie est aussi celle du groupe RUSH qui exercera une influence considérable sur pas mal de groupes contemporains.

GROUPES MAJEURS :

o RUSH - Moving Pictures (1981)
o MARILLION - Script For A Jester’s Tear (1983)
o PENDRAGON - The Masquerade Overture (1996)
o ARENA - The Visitor (1998)
o PALLAS - The Cross And The Crucible (2001)
o IQ - Dark Matter (2004)

Moving Pictures (1981)
RUSH - Canada
| Hard Rock progressif - Métal progressif |

Cet album marque la fin de la seconde période de RUSH, celle qui se rapproche le plus du rock progressif avec ses longues sagas épiques, ses variations de tempo, ses savantes progressions d'accords et la totale maîtrise des musiciens sur leurs instruments respectifs (Geddy Lee à la basse, Alex Lifeson, à la guitare et Neil Peart à la batterie). Considéré comme la pièce maîtresse du groupe, il offre des classiques comme Tom Sawyer, Limelight, le superbe instrumental Yyz et leur dernier long morceau épique : The Camera Eye. On peut aussi l'écouter comme un disque de transition vers le troisième cycle du groupe caractérisé par des titres plus concis, percutants, très élaborés sur le plan technique et désormais dominés par le son des claviers.

Script For A Jester's Tear  (1983)
MARILLION - Angleterre
| néo-progressif |

Pilier du néo-progressif, MARILLION va nous redonner une nouvelle vie à la deuxième génération du rock progressif des années 80. Ce premier essai emprunte certes beaucoup à l'univers des premiers GENESIS de l’ère Gabriel mais représente quand même une belle réussite avec des chansons parsemées de trouvailles vocales (voix de Fish) et musicales (longues pièces aux changements brusques, arpèges de guitares claires à profusion, nappes de claviers) qui resteront parmi les meilleurs moments du groupe : Script For A Jester's Tear, He Knows You Know, Garden Party et Forgotten Sons. N'oublions pas la pochette signée par Mark Wilkinson. Optez pour la version remastérisée avec Grendel en bonus..!

The Masquerade Overture (1996)
PENDRAGON - Angleterre
| néo-progressif |

Il arrive que des groupes tombent sur la formule magique. Le concepteur, Nick Barrett (chanteur & guitariste), a enfin réussi sa mixture de Pop et de Prog et tout ici s'est mis en place avec bonheur : une construction intelligente du disque, des sonorités plaisantes, des musiciens inspirés, des mélodies mémorables mais efficaces, parsemées de solos de guitare, une Fender Stratocaster dont le son évoque David Gilmour et le PINK FLOYD. L’ensemble tient bien la route et contentera les amateurs d’un rock progressif où le côté expérimental laisse largement la place au rêve et à la fantaisie. Ce compact, enveloppé dans une superbe pochette illustrée par Simon Williams, témoigne de cette positive évolution. L’un des meilleurs dans le genre Néo-Prog aux côtés de MARILLION et de IQ.

The Visitor (1998)
ARENA - Angleterre
| néo-progressif |

La révélation et, à ce jour, le meilleur album d'ARENA. Un concept original en 14 titres imbriqués. Des mélodies mémorables et des textures riches et variées, des parties instrumentales évoquant PINK FLOYD ou GENESIS, des arrangements superbes et élaborées, des compositions alambiquées mais accessibles et une virtuosité tout entière au service de la musique. The Visitor marque un pas important dans la qualité du Néo-prog et s'impose comme un des grands albums de la décennie; sans oublier une pochette et un livret fascinant de Hugh Syme (RUSH) dans la meilleure tradition des grands albums des 70's.

The Cross And The Crucible (2001)
PALLAS - Écosse
| néo-progressif |
 
Ce groupe écossais, dont le premier disque date de 1984 (The Sentinel), appartient au courant néo-progressif au même titre que MARILLION et IQ. Le meilleur album de PALLAS à sa sortie! Dans le genre Néo-Prog symphonique, le groupe a conçu un disque à la dynamique féconde où aucune composition n'est à jeter. Les chœurs, grande spécialité de PALLAS, ajoutent parfois une touche aérienne qui singularise la musique du groupe, notamment sur le titre éponyme dont le long crescendo culmine avec une chorale angélique du plus bel effet. Le couple Niall Mathewson (guitare) / Ronnie Brown (claviers) en état de grâce témoigne d'une belle science des alliages sonores. La classe, enfin !

Dark Matter (2004)
IQ - Angleterre
| néo-progressif |

Plus sombre, Dark Matter est aussi gorgé de belles mélodies, d'arrangements impeccables et de passages instrumentaux maîtrisés. En plus, il est très varié. Harvest of Souls, près de 25 minutes, est l'un des morceaux épiques d’une grande qualité approchant même les canons du genre inventé jadis par YES ou GENESIS. Les textes toujours énigmatiques laissent néanmoins percer une réflexion politique intéressante. Depuis le retour de Peter Nicholls sur Ever en 1993, le groupe n’a jamais produit un mauvais disque. Mieux et plus rare, il gagne en cohérence et en puissance au fur et à mesure que s’allonge sa discographie.